子どもの死生観を育む

読書活動・物語で育む子どもの死生観：小学校教諭のための教材選びと実践ヒント

はじめに

小学校での読書活動は、子どもたちの言語能力や想像力を育むだけでなく、多様な価値観や感情に触れる貴重な機会を提供します。物語の中には、喜びや悲しみ、希望といった感情とともに、「死」や「別れ」といったテーマが描かれることがあります。これらの物語を丁寧に読み解き、子どもたちとの対話を通じて、死生観を育む教育へとつなげることが可能です。

死生観教育は、子どもたちが生と死を巡る問いに向き合い、自分自身の「生きる意味」や他者との「つながり」について深く考える力を養うことを目指します。特に小学校段階では、抽象的な概念としての「死」だけでなく、日常の体験や身近な出来事、そして物語を通して、段階的に理解を深めていくことが重要です。物語は、子どもたちが安全な距離から「死」というテーマに触れ、登場人物の感情や経験を通して他者の立場を理解し、共感する力を育む効果的な媒体となり得ます。

物語が死生観教育にもたらすもの

物語は、子どもたちの死生観を育む上で、いくつかの点で有効です。

• 安全な距離からの経験: 現実の死別は子どもにとって大きな心理的負担となる可能性があります。物語の中の出来事であれば、子どもは感情移入しつつも、どこか距離を置いて「死」という現象や、それに伴う感情に触れることができます。
• 共感性の育成: 物語の登場人物が経験する喪失や悲しみ、そしてそれを乗り越えていく過程に触れることで、子どもたちは他者の感情を追体験し、共感する心を育みます。これは、将来、自分自身や身近な人が同様の経験をした際に、感情を理解し適切に対応するための土台となります。
• 多様な死生観への気づき: 世界には様々な文化や宗教があり、それぞれに異なる死生観が存在します。物語を通じて、多様な「死」の捉え方や、その後の世界観に触れることで、子どもたちは一つの価値観に囚われず、広い視野を持つことの重要性を学びます。
• 感情や思考の言語化のサポート: 「死」や「悲しみ」といった感情は、子どもにとって言葉にするのが難しいものです。物語は、登場人物の言葉や行動、情景描写を通して、子ども自身が抱えるかもしれない漠然とした感情や疑問を言語化する手がかりを与えてくれます。

死生観教育に役立つ物語を選ぶ上でのポイント

子どもたちの発達段階やクラスの状況に合わせて、適切な物語を選ぶことが重要です。以下の点を参考にしてください。

1. 子どもの発達段階に合っているか:

   • 低学年: 具体的なイメージを持ちやすく、絵が多く含まれる絵本が適しています。生命の始まりや終わり、身近な生き物の死などを優しく描いたものが良いでしょう。擬人化された動物が登場する物語なども親しみやすい場合があります。
   • 中学年: 死が不可逆的な出来事であることを理解し始めますが、まだ自分事として捉えるのは難しい段階です。少し複雑な感情や、物語を通して得られる教訓などを理解できるようになります。ファンタジーや冒険譚の中に、生と死、別れや再会といったテーマが織り交ぜられているものも有効です。
   • 高学年: 死が自分自身や身近な人に起こりうる現実的な出来事として認識できるようになります。抽象的な思考も可能になるため、人間の普遍的なテーマとしての「死」や、社会的な出来事と関連付けた物語なども扱うことができます。友情や家族の絆、生きる意味などを深く問いかける物語が適しています。

2. テーマが適切に描かれているか:

   • 死そのものを直接的に、または象徴的に描いているか。
   • 死や別れに伴う悲しみ、喪失、そしてそれを乗り越える過程が描かれているか。
   • 命の尊さ、生きることの意味、他者とのつながりなどが示唆されているか。
   • 特定の宗教や思想に偏りすぎていないか。普遍的な人間的な感情や問いかけを描いているものが望ましいです。

3. 表現が適切で、議論を深めるきっかけとなるか:

   • 過度に怖い、衝撃的、または抽象的すぎる表現がないか。
   • 子どもたちが登場人物の気持ちや物語の展開について考え、言葉を交わしたくなるような余白があるか。
   • 多様な解釈が可能なテーマを含んでいるか。

具体的な作品例（参考）:

• 低学年向け: 『100万回生きたねこ』（佐野洋子）、『葉っぱのフレディ～いのちの旅～』（レオ・バスカーリア）、『だってだってのおばあさん』（佐野洋子）など
• 中学年向け: 『ごんぎつね』（新美南吉）、『ちいさいモモちゃん』（松谷みよ子）、『かわいそうなぞう』（土家由岐雄）など
• 高学年向け: 『生きる』（谷川俊太郎）、『西の魔女が死んだ』（梨木香歩）、『はてしない物語』（ミヒャエル・エンデ）など
  • これらの作品はあくまで例であり、学級の実態や子どもたちの興味関心に合わせて選定することが大切です。絵本や児童文学専門家の推薦リストなども参考にすると良いでしょう。

授業・読書活動での具体的な実践ヒント

物語を読んで終わりにするのではなく、その後の活動を通じて子どもたちの思考や感情を引き出すことが重要です。

• 読み聞かせ・読後の対話:

  • 読み聞かせの前には、物語の背景やテーマについて簡単に触れ、子どもたちが物語に入り込みやすいように促します。
  • 読み終わった後に、まずは子どもたちの素直な感想を聞きます。「このお話を聞いてどう思った？」「どこが心に残ったかな？」など、開かれた質問を投げかけます。
  • 特定の場面や登場人物の感情に焦点を当て、「〇〇はどんな気持ちだったと思う？」「なぜ△△はこのような行動をとったのかな？」などと問いかけ、登場人物に寄り添って考える機会を作ります。
  • 物語の中で描かれる「別れ」や「命」について、子どもたちが考えたことや疑問に思ったことを共有する時間を作ります。先生が一方的に説明するのではなく、子どもたちの言葉を引き出すことを大切にします。

• ワークシートや創作活動:

  • 物語を読んだ後に、登場人物への手紙を書く、物語の続きを想像して絵や文章で表現する、物語から感じたことを詩や俳句にするなどの活動を取り入れます。これにより、子どもたちは自分自身の感情や考えを形にする機会を得られます。
  • 物語のテーマに関連する絵やキーワードを書き出し、グループで共有するなどの活動も有効です。

• 哲学対話の手法を取り入れる:

  • 高学年向けには、「生きるってどういうことだろう？」「死んだらどうなるのかな？」「大切にしたいものは何？」など、物語から派生する根源的な問いをテーマに、子どもたちが互いの考えを尊重しながら探求する哲学対話の手法を取り入れることも効果的です。

予想される子どもの反応と対応

物語の中の「死」や「別れ」といったテーマは、子どもたちの心に様々な反応を引き起こす可能性があります。

• 悲しみや不安を示す: 物語に感情移入し、悲しい気持ちになったり、死に対する不安を感じたりする子どもがいるかもしれません。そのような感情を否定せず、「悲しい気持ちになったんだね」と共感的に受け止め、寄り添うことが大切です。
• 質問をする: 「なぜ死んじゃうの？」「死んだらどこへ行くの？」など、素朴な疑問を投げかけることがあります。これらの質問に対しては、科学的な事実だけでなく、文化や個人の信念に基づく多様な考え方があることを伝えつつ、子どもの発達段階に合わせた分かりやすい言葉で誠実に答えるように努めます。不確かなことについて断定的なことは言わず、一緒に考える姿勢を示すことも重要です。
• 無反応または関心を示さない: 全ての子どもが同じように反応するわけではありません。中には特に反応を示さない子どももいるかもしれません。無理に反応を引き出そうとせず、それぞれのペースで見守ることが大切です。後から個人的に話しかけてみるのも良いでしょう。
• 冗談めかしたり、ふざけたりする: 死というタブー視されがちなテーマに対して、緊張や不安を隠すために不適切な態度をとる子どもがいるかもしれません。その場合でも、感情を否定するのではなく、場に合った適切な態度について穏やかに伝える機会と捉えましょう。

子どもの反応は多様であることを理解し、一人ひとりの気持ちに丁寧に寄り添う姿勢が何よりも大切です。必要に応じて、スクールカウンセラーや養護教諭と連携し、個別のケアが必要な子どもへの対応について相談することも検討してください。

まとめ

物語は、子どもたちが「死」というテーマに安全に触れ、他者への共感や多様な価値観への理解を深めるための優れた入り口となります。発達段階に合った適切な教材を選び、対話を中心とした丁寧な実践を行うことで、子どもたちの心の中に豊かな死生観を育むことができるでしょう。

これらの取り組みは、子どもたちが将来、様々な困難に直面した際にも、しなやかに生き抜く力を養うことにつながります。小学校での読書活動を通して、子どもたちと共に「生きる」ことの意味を問いかけ、語り合う時間を大切にしていただければ幸いです。